DETROIT (AP) — Akshay Bhatia dan Aaron Rai mengakhiri pusingan ketiga Rocket Mortgage Classic pada kedudukan yang sama seperti yang mereka mulai - berkongsi teratas papan pemimpin.
Bhatia dan Rai masing-masing menembak 4-under 68 pada Sabtu untuk mencapai 17 di bawah, berkongsi pimpinan lagi di papan pemimpin yang padat.
“Begitu ramai orang dalam kejohanan golf ini, bukan hanya kita berdua,” kata Bhatia. “Kita tidak memisahkan diri.”
Cam Davis (66) dan Cameron Young (67) terpaut sekeping di belakang di Detroit Golf Club yang berair dan berangin. Sam Stevens (66) dan Erik van Rooyen (68) terpisah satu lonjor lagi.
Amatur Luke Clanton (65), Min Woo Lee (66) dan Joel Dahmen (68) terpaut tiga pukulan di belakang pemimpin, menjelang pusingan terakhir pada Ahad.
Pusingan ketiga bermula beberapa jam lewat dan tiga serangkai berangkat baik di bahagian depan mahupun belakang karena lebih dari satu inci hujan membasahi padang golf, meninggalkan air bertakung di padang dan genangan besar di rough.
Keadaan ini membenarkan pemain mengangkat, membersihkan, dan meletakkan bola golf mereka di fairway. Pemain, namun, tidak mendapat keringanan dari angin yang berembus sehingga 25 mph.
“Faktor terbesar adalah angin,” kata Lee. “Kita telah bermain dalam keadaan yang cukup tenang pada dua hari terakhir dan hari ini seperti taufan.”
Sementara Bhatia dan Rai melambat ketika matahari mula terbenam dan bayangan meliputi padang golf, Young muncul kepada tiga pesaing tie di par-5 17 dengan birdie ketiganya dalam empat lubang.
Young menembak 59 pada Sabtu lalu di Travelers Championship, pemain pertama yang berjaya melakukan itu sejak Scottie Scheffler melakukannya semasa Pusingan Playoff FedExCup 2020.
Davis, yang memenangi Rocket Mortgage Classic pada 2021 pada 18 di bawah, menyebabkan keadaan berimbang empat cara di papan pemimpin dengan 8-kaki yang lambat berguling ke tanggapan dengan birdie keempatnya dalam lima lubang.
Bhatia dan Rai kedua-duanya birdie di 17, mengubah ikatan empat cara menjadi dua di 17 di bawah dan keduanya par pada lubang terakhir.
Bhatia meraih kemenangan PGA Tour keduanya di Kejohanan Texas pada bulan April dan datang dari tempat kelima di Travelers Championship, di mana beliau berada dalam kumpulan terakhir yang terganggu oleh peserta protes iklim yang menceroboh 18 hijau.
"Minggu lalu, saya berada di sana untuk masa yang lama dan jelas tidak berhasil," katanya. "Tetapi saya bersemangat untuk ini."
Rai dan Young, yang telah bertanding sebagai naib juara tujuh kali, kini sedang mencari kemenangan PGA Tour pertama mereka.
Clanton, seorang pelajar junior di Florida State, masuk dalam pertandingan dengan empat birdie di bahagian depan dan yang kelima di No. 11 untuk menarik dalam kedudukan dua pukulan pemimpin. Selepas memberikan pukulan semula dengan bogey di No. 12, beliau melakukan eagle di 14 par-5 dengan pendekatan dari 227 kaki yang meninggalkannya dengan putt 3 kaki yang beliau buat untuk birdie di No. 17.
Jika Clanton dapat menutup dengan kuat untuk menang, ia akan menjadi kali pertama sejak 1945 bahawa beberapa amatur memenangi sebuah acara PGA Tour dalam musim yang sama.
Nick Dunlap memenangi The American Express, menentang medan yang termasuk Scheffler, untuk menjadi amatur pertama sejak Phil Mickelson 33 tahun sebelumnya untuk menang di PGA Tour. Dunlap, yang bertukar profesional sebentar selepas kemenangan itu pada bulan Januari, terpaut empat pukulan di Detroit selepas menembak 67 pada pusingan ketiga.
“Amatur sekarang, kita sangat baik,” katanya.
Clanton menegaskan bahawa beliau tidak tergesa-gesa untuk menjana pendapatan sebagai pro di PGA Tour, katanya beliau merancang untuk terus belajar selama dua tahun lagi.
“Boleh bermain golf dengan rakan setiap hari, itu sesuatu yang tidak sering diperoleh,” katanya sebelum makan malam layak kolej di Chipotle. “Saya mempunyai 12 orang rakan dalam pasukan itu yang saya sangat cintai, jadi itu hebat.”
Will Zalatoris, yang memasuki kejohanan ini dengan ranking No. 44, menarik diri kerana cedera belakang selepas bermain lapan lubang dengan 3 di atas pada Sabtu.
